현대 사회에서 만성질환은 점점 더 많은 사람들에게 영향을 미치고 있는 중요한 건강 문제로 대두되고 있다.

20일 세계보건기구(WHO)에 따르면, 만성질환은 전 세계 사망 원인의 약 70%를 차지하며, 고혈압, 당뇨, 심혈관 질환, 만성 호흡기 질환 등이 대표적인 만성질환으로 꼽힌다. 이러한 질환들은 일반적으로 장기간에 걸쳐 발생하며, 생활 습관과 밀접한 관련이 있다.

만성질환의 주요 원인으로는 불규칙한 식습관, 운동 부족, 흡연, 과도한 음주 등이 있다. 특히, 현대인의 서구화된 식생활과 운동 부족은 비만을 초래하고, 이는 다시 당뇨, 고혈압 등의 만성질환으로 이어질 수 있다. 예를 들어, 비만은 인슐린 저항성을 증가시켜 제2형 당뇨병의 발병 위험을 높이며, 고혈압은 심혈관 질환의 주요 원인 중 하나로 알려져 있다.

만성질환은 초기에는 증상이 미미할 수 있지만, 방치할 경우 심각한 합병증을 초래할 수 있어 조기 발견과 관리가 필수적이다. 예를 들어, 고혈압이 지속되면 심장병이나 뇌졸중 같은 심각한 결과를 초래할 수 있으며, 당뇨병은 신경 손상, 신장 질환 등 다양한 합병증으로 이어질 수 있다. 따라서 자신에게 맞는 건강 관리 방법을 찾아 일상에 적용하는 것이 중요하다.

예방이 무엇보다 중요하다. 건강한 식습관을 유지하고, 규칙적인 운동을 통해 체중을 관리하는 것이 만성질환 예방에 효과적이다. 식단에는 과일, 채소, 통곡물과 같은 영양소가 풍부한 음식을 포함시키고, 가공식품이나 설탕이 많이 들어간 음식은 줄이는 것이 좋다. 또한, 주 150분 이상의 유산소 운동을 권장하며, 근력 운동도 주 2회 이상 실시하는 것이 바람직하다.

정기적인 건강 검진도 필수적이다. 자신의 건강 상태를 점검하고, 이상 징후를 조기에 발견하는 것이 중요하다. 특히, 고위험군에 속하는 사람들은 더욱 주의 깊게 자신의 건강을 관리해야 한다. 예를 들어, 가족력이 있는 경우 더욱 철저한 검진이 요구된다.

만약 만성질환 진단을 받았다면, 적절한 치료와 생활 습관 개선이 필요하다. 약물 치료와 함께, 영양 관리 및 운동 요법을 병행하면 질환의 진행을 늦추고 합병증 발생 위험을 줄일 수 있다. 만성질환 관리는 단순히 질병을 치료하는 것이 아니라, 환자의 삶의 질을 향상시키는 데 중점을 두어야 한다.

파주 운정 인본병원 신혜선 내과원장은 "만성질환을 예방하기 위해서는 건강한 생활습관을 유지하고, 정기적인 검진을 통해 조기에 문제를 발견하는 것이 필요하다. 만약 만성질환 진단을 받았다면, 전문의와 상담하여 적절한 치료와 관리 계획을 세우는 것이 중요하다"고 강조했다.

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