대장암은 현대 사회에서 흔히 발생하는 암 중 하나로, 주로 65세 이상 노년층에서 발병 사례가 많다고 알려져 있다. 증상으로는 소화불량, 빈혈, 복통, 체중감소, 만성피로 또는 변을 봐도 시원치 않거나 변이 가늘게 나오는 증상, 혈변·점액 등이 섞인 변, 변비, 배에 덩어리가 만져지는 등 다양하게 나타난다.
대장암의 원인으로는 환경적 요인뿐만 아니라 가족력, 유전적 요인이 중요한 부분을 차지한다고 알려져 있으며, 이러한 이유로 대장암의 가족력을 가지고 있는 사람들은 특히 주기적인 관리가 필요하다. 무엇보다 대장내시경 검사를 정기적으로 시행해 대장암 조기 검진을 통해 미리 예방하는 것이 좋다.
국가에서는 암을 조기에 발견해 암 치료율을 높이고, 암으로 인한 사망을 줄이기 위해 위암, 대장암, 간암, 유방암, 자궁경부암에 대한 검사로 구성된 ‘국가 암 검진 지원사업‘을 실시하고 있다. 대장은 만 50세부터 1년마다 검사를 시행 중이다. 최근에는 젊은 암 환자들이 많아지면서 주변 지인들이 투병하는 경우들을 경험하고, 20~30대의 젊은 나이에 내시경을 위해 병원을 찾는 비율도 점차 높아지고 있는 추세다.
내시경 시에는 직경이 1cm 정도 되는 내시경 튜브를 사용한다. 끝부분에는 확대할 수 있는 확대경과 빛이 나오는 랜턴이 있어 용종 등을 자세히 관찰할 수 있으며, 시술이나 조직 검사를 위한 기구를 넣는 구멍도 있다. 내시경 검사는 이러한 튜브의 끄트머리에 젤을 바른 후 내시경을 항문으로 삽입하면서 시작하고, 대개의 경우 맹장 혹은 말단 회장까지 진입하게 된다.
파주 인본병원 내과 송용근 원장은 "최근 대장암 환자의 연령대가 낮아지고 있다. 젊은 연령대에 대장암이 발생하는 이유로는 가공육과 식품첨가물에 노출되는 것을 꼽는다. 이외에도 비만이라던가 건강하지 않은 생활습관이 일반적으로 대장암, 특히 조기 발병 대장암으로 이어질 수 있다"고 설명했다.
이어 "가장 좋은 치료는 예방으로, 아프고 불편할까 봐 검사를 피한다면 병을 키우는 결과를 초래한다. 증상이 있거나 불편감을 느낀다면 소화기내과 전문의와 상담하고, 대장내시경 검사를 통해 정확한 진단 하에 치료를 시행해야 한다"고 강조했다.
기사원문 : http://www.bokuennews.com/news/article.html?no=248122
