무릎 퇴행성 관절염은 무릎 관절의 연골이 점진적으로 퇴화하여 발생하는 질환으로, 주로 노화와 관련이 깊다.

이 질환은 관절의 통증, 부기, 뻣뻣함을 유발하며, 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있다.

특히 무릎은 체중을 지탱하는 주요 관절로, 퇴행성 변화가 발생하면 심각한 통증과 기능 저하가 나타날 수 있다.

이로 인해 무릎 퇴행성 관절염은 많은 사람들이 고통받는 일반적인 질환이 되었다.

무릎 퇴행성 관절염의 주요 원인은 나이, 비만, 유전적 요인, 관절의 반복적인 사용 등이다.

나이가 들면서 관절의 연골은 자연스럽게 마모되고, 이로 인해 염증이 발생하게 된다.

또한 비만은 관절에 가해지는 압력을 증가시켜 퇴행성 변화를 가속화할 수 있다.

체중이 증가하면 무릎에 가해지는 압력이 커지므로, 체중 관리와 규칙적인 운동이 예방에 중요한 역할을 한다.

내반 변형, 즉 O자형 다리는 무릎이 안쪽으로 휘어지는 상태로, 무릎 퇴행성 관절염과 밀접한 관련이 있다.

내반 변형이 발생하면 무릎의 정렬이 비정상적으로 변형되어 관절에 불균형한 압력이 가해진다.

주요 증상은 무릎 통증, 부기, 관절의 뻣뻣함, 보행 시 통증 등이 있다. 특히 O자형 다리가 되면 체중이 고르게 분산되지 않아

다른 관절에도 추가적인 부담을 주게 된다. 이러한 상태가 지속되면 관절의 기능이 저하되고, 일상적인 활동이 더욱 어려워질 수 있다.

환자들은 계단 오르내리기, 장시간 서 있기, 또는 장시간 앉아 있는 것과 같은 일상적인 행동에서도 통증을 느끼게 된다.

스스로 진단할 수 있는 방법으로는 몇 가지가 있다. 먼저, 거울 앞에 서서 무릎의 정렬을 확인했을 때

두 무릎이 서로 가까워지거나 발목이 멀리 떨어져 있을 때 다리가 휘었음을 예측해볼 수 있다.

혹은 무릎을 완전히 펴고 구부리는 데 어려움이 있는지 확인하고, 뻣뻣한 느낌이 들거나 특정 각도에서

통증이 느껴지는지 체크하는 것이 중요하다. 마지막으로, 걸을 때 무릎의 움직임이나 보행 패턴을 관찰하여

불균형한 모습으로 걷는다면 내반 변형을 의심해 볼 필요가 있다.

치료 방법은 비수술적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있다.

초기 단계에서는 약물 치료, 물리치료,교정 치료, 체중 관리 등이 시행된다.

그러나 비수술적 치료로 효과가 없거나 상태가 악화되는 경우에는 수술적 치료를 고려해야 한다.

수술 방법으로는 휜다리는 교정하는 근위경골절술이나 관절을 교체하는 인공관절 치환술이 있다. 

운정 인본병원 조현민 원장은 "무릎 퇴행성 관절염으로 인한 내반 변형은 초기 단계에서

적절한 치료와 관리가 이루어져야 하기 때문에 증상이 나타날 경우 즉시 전문의의 상담을 통해

적절한 치료 계획을 세우는 것이 중요하다"며 "환자들은 규칙적인 운동과 체중 관리를 통해 관절 건강을 유지하는 것이 필요하다"고 말했다.

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